Wer den Komfort eines Luxushotels mit dem Erlebnis einer Rundreise verbinden will, ist auf Flusskreuzfahrtschiffen genau richtig. Entlang des Ufers reihen sich kulturelle Highlights aneinander, künden historische Städte in romantischer Naturlandschaft von einer wechselvollen Geschichte. Der Reisende kann häufiger an Land gehen und braucht nicht tagelang auf das Anlegen im nächsten Großhafen zu warten.

Was Ausstattung und Komfort betrifft, stehen die Flusskreuzfahrtschiffe den luxuriösen Ozeanriesen in nichts nach. Das gilt selbstverständlich auch für die Flotte der ES Select Flussreisen. Hier dominieren Luxus und Service auf der ganzen Linie. Nehmen wir z. B.  das schmucke Flussschiff SERENADE I – allein der Name kling verheißungsvoll wie Musik. Das 2005 in Dienst gestellte Schiff gehört zu den komfortabelsten Flussschiffen und überzeugt in seinen behaglichen Gesellschaftsräumen und großzügig geschnittenen, gut isolierten Kabinen mit viel Platz und viel Komfort. Bereits im Foyer des Schiffes empfangen warme, erdige Farben in weichen Pastelltönen den Gast und vermitteln ihm ein Gefühl besonderer Behaglichkeit. Die 16,5 Quadratmeter großen, mit hellen Holzimitaten freundlich eingerichteten Kabinen auf drei Decks bieten alles, was die Flusskreuzfahrt verschönert. Alle Kabinen liegen außen und sind mit genügend Stauraum (auch im Bad), Badewanne, geschlossene Dusche, WC, SAT-TV mit Flachbildschirm, Minibar, Wasserkocher (inklusive Kaffee und Tee zum Selbstzubereiten), Telefon, privatem Safe, Fön, individuell regulierbarer Klimaanlage und Heizung ausgestattet. Alles ist sehr sauber, ordentlich und gepflegt. Die etwas schmalen Betten sind variabel verstellbar, Matratzen (medium), Decken und Kopfkissen (ein zweites zur Auswahl) für den erholsamen Schlaf genau richtig. Bis auf die 12 Kabinen auf dem Beethovendeck verfügen die Kabinen auf dem Mozart- und Chopindeck über französische Balkons. Die breiten, bis zur Decke reichenden Schiebefenster lassen viel Licht herein. Die 2 Suiten der Kategorie G am Heck des Schiffes sind 19 Quadratmeter groß und bieten zusätzlich Privatbalkon mit Sonnenliegen und Blick auf Stadt, Land, Fluss und ins Heckwasser. Alle Kabinen werden einmal täglich gründlich gereinigt.

Im geschmackvoll eingerichteten und mit großen Panoramafenstern ausgestatten Restaurant sorgt das engagierte ES Select-Serviceteam mit Charme und natürlicher Herzlichkeit für das Wohl der Gäste, spricht aber leider nur gebrochen Deutsch, obwohl Deutsch als Bordsprache ausdrücklich ausgewiesen ist. Der Küchenchef und seine Brigade zelebriert täglich die hohe Kunst des Kochens und gibt während der Reisen bei kleinen Kochshows sein ausgezeichnetes Fachwissen gerne weiter. Neben internationalen Spezialitäten gibt es Menüs, die ideal zur Reiseroute passen und somit die befahrende Region kulinarisch repräsentieren. Besondere Gaumenfreuden erleben die Gäste beim Begrüßungs- und Galadinner zwischen drei und sechs Gängen. Geräucherte Entenbrust mit Mangochutney, Französische Zweibelsuppe, Soutierte Tigershrimps auf Hummersauce, Cassis Sorbet mit Wodka, rosa gebratenes Chateaubriand an Sauce-Béarnaise oder zart gedünstetes Zanderfilet auf sahnigem Spinatnudelbouquet, Eis Parade, Kaffee oder Tee sowie korrespondierende Weine lassen das Herz eines jeden Gourmets höher schlagen und überzeugen sogar Kostverächter.

Der mit bequemen Sitzmöbeln ausgestattete Panoramasalon ist für Passagiere der beliebteste Treffpunkt an Bord. Direkt vom Sessel aus können sie bequem die gemächlich vorbeiziehende Flusslandschaft bestaunen, den interessanten Vorträgen und regelmäßigen Informationen des Kreuzfahrtdirektors zu den Sehenswürdigkeiten entlang der Strecke folgen oder an der hufeisenförmigen Bar bei einem Plunter’s Punch oder White Russian den internationalen Melodien des Bordmusikers lauschen und neue Bekanntschaften schließen. Wer es ruhig angehen will, spielt Schach oder zieht sich mit einem Buch in die Kapitäns Lounge zurück, die gelegentlich auch als Restaurant umfunktioniert wird. Für besondere Unterhaltung an Bord sorgen Themenreisen. „Jazz and the Cities” beispielsweise, gibt es am letzten Abend eine Jam-Session mit professionellen Musikern und Passagieren. „Beatlemania” erinnert an die Songs von John Lennon, George Harrison, Paul McCartney und Ringo Starr. „Souvenirs, Souvenirs” ist eine unterhaltsame Reise in die 50er Jahre. Und die „Wein-Reise” im goldenen Herbst präsentiert die besten lokalen Tropfen der Moselweine.

Auf dem weitläufigen 1.200-Quadratmeter-Sonnendeck stehen Tische und Stühle unter gespannten Sonnensegeln und ausreichend Liegestühle für ein Sonnenbad der Passagiere bereit. Die überdachte und verglaste Sky-Lounge bietet auch bei Wind und Regen Schutz und einen guten Blick auf die faszinierende, facettenreiche Flusslandschaft. Außerdem lädt sie zu einer Runde Tischtennis ein und animiert Schachspieler, unter freiem Himmel mit großen Figuren zu spielen. Bei schönem Wetter werden Erfrischungsgetränke und Schnittchen gereicht. Wer sich für Nautik und Schiffstechnik interessiert, besucht am besten den Kapitän auf der für jedermann zugänglichen Brücke und schaut ihm bei seiner verantwortungsvollen Arbeit über die Schulter. Die Armaturen zeigen die aktuelle Anzahl der Schiffe auf dem Fluss sowie die Windrichtung und Windstärke an, wie viel Meter Wasser derzeit unterm Kiel sind, wie viel Diesel pro Stunde verbraucht wird, wie viel Knoten es gerade fährt und ob die zwei Dieselmotoren á 1.100 PS einwandfrei laufen. Auch wenn auf der SERENADE I in allen Kabinen und Gesellschaftsräumen keinesfalls geraucht werden darf, können Raucher mit ihrer Zigarette auf das Sonnendeck ausweichen und dort jederzeit mit Gleichgesinnten Kringel in die Luft blasen.

Auf dem Schiff gibt es einen Lift, der alle drei Decks miteinander verbindet. Und wer vom Chopindeck hinauf zum Sonnendeck will, kann dies bequem mit einem fahrbaren Sessellift tun. Die Bordsprache ist in der Regel Deutsch, die Bordwährung Euro. Organisierte Landausflüge werden im Tagesprogramm angegeben, sind nur an Bord buchbar und müssen direkt an der Rezeption bezahlt werden. Die individuellen Aufwendungen für an Bord konsumierte Getränke können am Ende der Reise, auch mit gängigen Kreditkarten, bezahlt werden. Die Benutzung der Bordsauna und des Fitnessraums sind kostenfrei. Bekleidungsvorschlag: leger, an Galaabenden angemessenes Outfit. Für die Landausflüge empfiehlt sich dem Wetter angepasste Kleidung und bequemes, festes Schuhwerk. Erfahrene, deutschsprachige Gastgeber umsorgen die Gäste während der Flussreise und erledigen gerne individuelle Anliegen. Das Bordpersonal (aus Holland, Deutschland, Ungarn, Rumänien und Slowenien) ist ausgesprochen freundlich und kümmert sich rührend um jeden Gast – besonders die Servicekräfte während der drei Mahlzeiten am Tag. Kleiner Tipp: Essenreste vor den Augen der Tischgäste auf einen Teller zu schieben, sollte künftig unterbleiben, ebenso das Staub saugen, solange im Restaurant noch Passagiere sitzen.

Minibar: Coca Cola 0,5 l 2,50 €; Bier 0,33 l 3,50 €; Wasser 0,5 l 2,70 €;
Lounge Bar: Bitburger vom Fass 0,3 l 2,30 €; Erdinger Weißbier Flasche 0,33 l 3,50 €; Alkoholfreie Getränke 0,2 l 2,50 €; Sherry Dry 3,50 €;  Wodka 3,5 cl 4,00 €; Asbach 3,5 cl 3,20 €; Whisky 3,5 cl 4,25 €, Hauswein 150 cl 3,25 €; Cuvee MS SERENADE 1 250 cl 6,75 €;
Restaurant: verschiedene Weine (Weißwein, Rosé- &  Rotwein) Flasche 0,7 l von 19,95 € bis 30,50 €;
Souvenirs: vom Schlüsselanhänger für 3,90 € über holländische Holzpantoffel, versilberten Flachmann für 14 € bis hin zu T-Shirts bzw. Jacken zum Preis von 25 €.
Kosten Fluss-Passage: z. B. Mittelrheintour (Mainz bis Köln und umgekehrt) 3 Tage VP ab 149 € pro Person, 2-Bett, Komfort, Beethoven-Deck; 2-Bett, Komfort Superior, französischer Balkon, Mozart-Deck ab 239 €; Themenreise z. B. Golden Sixties, 2-Bett, Komfort, Beethoven-Deck, 6 Tage VP ab 399 € pro Person. ES Select Flussreisen Reise-Versicherungs-Pakete werden gesondert angeboten und berechnet.  
Landgang: z. B. Beethoven- und ehemalige Bundeshauptstadt Bonn, 29 € p. P. einschließlich deutschsprachige Reiseleitung und Transfer.

Die renommierte Reederei EuroShipping Voyages ist ein Familienunternehmen mit Sitz im niederländischen Bemmel zwischen Arnheim und Nijmegen. Zur van Meegen Group gehörend, betreibt EuroShipping Voyages derzeit fünf Kreuzfahrtschiffe für Flussreisen und hat sich dabei höchsten Qualitätsansprüchen verpflichtet. Der 52-jährige Vorstandsvorsitzende kontrolliert ständig persönlich, ob die hohen Standards zu seiner Zufriedenheit umgesetzt werden. Selbst geboren auf einem Flussschiff, ist Ton van Meegen seit 1991 selbständiger Unternehmer, Präsident und Eigentümer der Reederei EuroShipping Voyages sowie Geschäftsführer von ES Select Flussreisen, München. Die Unternehmensgruppe beschäftigt derzeit 240 Mitarbeiter. Zur Flotte gehört seit 2010 auch das 5-Sterne-Flussschiff ROYAL CROWN (ehemalige RIVER CLOUD). Aktuell betreibt ES Select die Schiffe SERENADE I und II, MY STORY und ROYAL CROWN. In der Nebensaison setzt der Münchner Veranstalter erstmals den Flusskreuzer SERENITY ein, der in der Hauptsaison für Nicko Tours fährt. Außerdem kommt Ende März 2011 ein weiteres Schiff der Kategorie Drei-Sterne-plus hinzu, dessen Name die neue Sales- und Marketingleiterin Nicole Linde noch nicht verraten will.

Kapitän Eddi van Klei am Steuerpult. Er beobachtet konzentriert den Schiffverkehr.

Die Panorama Lounge bietet allen Passagieren gute Sicht nach drei Seiten.

Der Lounge schließen sich Hufeisenbar, Kapitäns Lounge (Restaurant rechts) und Buffet (links) an.

Für Reisegruppen wird die Kapitäns Lounge zum gemütlichen Restaurant umfunktioniert.

Im Restaurant Serenade finden Frühstück, Dinner und Galaabende statt.

Bei einem Plunter’s Punsch oder White Russian an der Bar werden schnell Bekanntschaften geschlossen.

Die 2-Bett Komfort Superior Kabinen sind hell und freundlich eingerichtet, sehr geräumig und gepflegt.

Die Schrankkapazität reicht für 2 Personen aus und bietet Minibar und Sieder für Kaffee oder Tee zwischendurch.

Wohlverdiente Kaffeepause für Kapitän Eddi van Klei.

Um niedrige Brücken passieren zu können, wird die Brücke hydraulisch abgesenkt.

Blick auf den Binnenschiffverkehr des Rheins.