Ameland ist ein schöner Flecken Erde. Eine kleine Nordsee-Insel vor Westfriesland,
ganz oben in Holland, 27 Kilometer lang und ein paar wenige Kilometer breit. Platz
genug für vier Dörfchen, die aussehen wie zu groß geratene Modelleisenbahn-
Siedlungen: winzige braune Ziegelhäuser mit winzigen roten Kopfsteinpflaster-
Straßen und winzigen grünen Gärten. Der salzige Meerwind weht mal kräftiger, mal
schwächer über die Dünen, aber permanent.
Ebbe und Flut bestimmen den Rhythmus des Wattenmeeres, wo im Sommer abertausende Vögel brüten. Kurz: Ameland ist idyllisch.
Und so ruhig, dass es auf der Insel fast nichts zu tun gibt, wenn die Fähre keine
Sommerfrischler übersetzt. Außer zur See fahren und Fische fangen, Heringe zum
Einlegen und Schollen zum Braten. Doch die sind auch im sprichwörtlichen Sinne nur
kleine Fische. Von der Zeit der richtig großen Brocken, die einst Ruhm und Ehre einbrachten, gibt es auf Ameland nur noch das, was man heute Historie nennt: Die 400 Jahre alten Wohnhäuser ehemaliger Kapitäne von Walfangschiffen. Das Walfang-Museum in Ballum, Gartenzäune aus längst verwitterten Walknochen. Und Cornelius Cransbergen.
 

schimpft Cor, „schlicht und einfach eine Schande. Es gibt heute keinen Grund mehr,

Wale zu jagen.”

Cor ist 78 Jahre alt, hat kräftige, ruhige Hände, buschige Augenbrauen mit tief sitzenden, dunklen Augen. Er ist groß und immer noch von beeindruckender Statur. Er

lebt mit seiner Frau Hennie in einem dieser winzigen Ameland-Häuschen und hält ein halbes Dutzend langhaarige Dackel. Wenn er zu den Dünen geht oder in den Ferienhäuschen, die er an Touristen vermietet, nach dem Rechten sieht, zieht er eine grüne Wachsjacke an. Und wenn er von den großen Walen erzählt, wie sie immer weniger werden und wegen nichts und wieder nichts ihr Leben lassen müssen, beginnen seine Augen wild und wütend zu funkeln.

Er, Cransbergen aus Nes, wütend? Wo er doch als Schiffskoch eines Walfängers selber zur fatalen Situation der Wale beigetragen hat? Cor scheut diese Frage nicht.

„Wissenschafter haben uns damals glaubwürdig in Blauwal-Einheiten vorgerechnet:

Zwei Finnwale oder drei Buckelwale entsprachen einer Blauwal-Einheit. Pro Jahr

könne man weltweit getrost 16.000 Blauwal-Einheiten jagen, denn jährlich wachse die Gesamtpopulation der großen Wale um 20.000 Blauwal-Einheiten, woraus

sich immer noch ein jährlicher Zuwachs von 4000 Blauwal-Einheiten ergäbe. Wir stachen also mit dem akademisch gesicherten Wissen in See, die Bestände der Wale keinesfalls zu dezimieren. Es gab klare Bestimmungen, wie groß ein Wal im

Minimum sein musste, dass er geschossen werden durfte. Kapitäne, die sich nicht an die Vorschriften hielten, wurden damals noch in den Tageszeitungen getadelt. Und

auf unserem Schiff waren immer mehrere Wissenschafter an Bord, die jeden gefangenen Wal genau vermassen. Ein Blauwal zum Beispiel musste mindestens 66 Fuß lang sein. Wenigstens bei uns.” Bei anderen sei das nicht so gewesen. „Russische Walfänger erzählten mir, sie hätten auf alles geschossen, was sich bewegte ...”

Die Gewissensfrage war also geklärt, bevor sie gestellt wurde. Doch das war nur einer der Gründe, warum Cor als Walfänger anheuerte. Der andere war Ameland. „Es

gab keine Arbeit hier, zumal unser Land immer noch an den schlimmen Folgen des

Zweiten Weltkrieges litt”, erzählt Cor. „Als mein Vater wegen einer Kinderlähmung

seine Bäckerei aufgeben musste, war ich zu jung, um sein Geschäft zu übernehmen.”

Cor tat das Naheliegendste, er ging zur See. Zuerst auf einem kleinen Küsten-Handelsschiff nach London, Manchester und Paris, „aber das war endlos langweilig”.

Im Herbst 1951 ging der damals 23jährige in Amsterdam an Bord der WILLEM BARENDSZ. „In Amsterdam luden wir 15.000 Kilo Munition, bevor wir nach Curaçao in See stachen, um dort Treibstoff zu tanken”, erzählt Cor. Die Reise dorthin dauerte zwei Wochen, weitere drei Wochen war die WILLEM BARENDSZ nach Kapstadt

unterwegs. „In dieser Zeit gab es für uns nicht viel zu tun, mannsdicke Seile knüpfen

und das Deck mit Holzbrettern auslegen.”

Wozu der doppelte Boden nützlich war, würde Cor bald sehen. In Kapstadt lag das Schiff vor Anker, während die im dortigen Hafen eingestellten Fang- und Sammel-Boote klar Schiff gemacht wurden: bis zu 18 kleinere Dampfschiffe mit je 15 Mann Besatzung, die dem Mutterschiff voraus fuhren und die Wale erlegten. Zur Verstärkung der Mannschaft kamen rund 350 Südafrikaner an Bord, so dass die gesamte Crew etwa 1100 Mann zählte. Nach drei bis vier Tagen in Kapstadt legte die WILLEM BARENDSZ erneut die leinen los, diesmal Richtung Antarktis. Eine Woche dauerte die Fahrt dorthin.

Wieder zu Hause in Nes, konnte Cor Geld zählen. Sehr viel Geld, denn auf einem

Fangschiff verdiente er mehr als auf dem Mutterschiff. Abgerechnet wurde mit Fixum

und in genauestens nach Dienstgrad abgestuften Anteilen an Provision pro erlegten

Wal. Für ihn, den Koch, 7,69 Cent plus noch mal soviel „Jägerbonus” pro 180-Liter-Fass Tran, 10,38 Cent pro Tonne Knochenmehl, 14,43 Cent für jede Leber. So kam er in der achtmonatigen Jagdsaison 1958/59 bei 219 erlegten Walen auf einen Lohn von 6.016,08 holländischen Gulden. Das entspricht 752 Gulden pro Monat – plus, wenn man so will, Kost und Logis. Eine astronomisch hohe Summe. Cor: „In den Monaten zu Hause arbeitete ich auf der Fähre. Dort verdiente ich gerade mal 240 Gulden pro Monat, also einen Drittel des Walfängerlohnes.” Wenn man die Löhne dieser Saison aufrechnet auf 1100 Mann Besatzung und die Betriebskosten für das damals größte Walfang-Mutterschiff der Welt und deren Fangschiffe bei einem Gesamt-Jagdertrag von 2190 Walen, wird klar, wie lukrativ der Walfang damals war.

Mit 6.000 Gulden konnte sich Cor damals etwa ein halbes Haus kaufen. Bald hatte er

das Geld für sein erstes Haus beieinander.

Er vermietete es an Touristen und verdiente noch mehr Geld. „Nach zehn Walfang-

Saisons besaß ich zehn Ferienhäuschen auf Ameland”, erzählt Cor stolz, und seine Brust schwillt ein wenig an. Eine Investition, die seine Altersvorsorge geworden ist: Noch heute vermietet er die gemütlichen Reetdachhäuschen an Gäste.

Jahre später wurde immer offensichtlicher, dass sich die Blauwaleinheiten-Theorie der Wissenschafter eine Lüge war. Die Wale wurden immer weniger. Die große Jagd rentierte nicht mehr, weder für die Walfänger noch für den Staat. Und immer mehr

Produkte konnten inzwischen auch ohne Wale hergestellt werden.

1963 stieg Cor aus. Er hatte ja mittlerweile mit seinen Ferienhäuschen ein sicheres Einkommen. 1964 stellte Holland den Walfang ein. 1966 wurde die WILLEM BARENDSZ verkauft, erst nach Südafrika, wo sie zur schwimmenden Fischmehl-Fabrik umgebaut wurde. 1973 verkauften sie Südafrikaner das Schiff an die Koreaner. 1975 behinderte Greenpeace im Nordpazifik zum ersten Mal mit Zodiacs Walfangschiffe.

Heute ist Cornelius Cransbergen ein zufriedener Mann. Er ist seit 36 Jahren mit Hennie verheiratet, die beiden Töchter sind längst ausgeflogen. Im Wohnzimmer steht eine Vitrine mit geschnitzten Potwalzähnen und einem Blauwal-Ohrknochen. An der Wand hängt ein Hakenmesser. Im Bücherregal stehen Ordner mit fein säuberlich sortierten Lohnabrechnungen der WILLEM BARENDSZ und sein Menü-Heft aus der damaligen Zeit. An Weihnachten 1961 gab's Gemüsesuppe, Kartoffeln mit Jus, Tournedos, Grüne Bohnen und Orangen zum Dessert.

„Ich fühle mich nicht schuldig, dass die Wale heute vom Aussterben bedroht sind”,

sagt Cor. „Damals war alles anders. Aber ich habe eine Stinkwut auf Länder wie Japan und Norwegen, die heute noch mit fadenscheinigen Begründungen Wale jagen.”

2006 reiste Cor mit Hennie auf einem Kreuzfahrtschiff in die Antarktis. „In Gebieten, in denen wir früher Hunderte von Walen sichteten, sah ich auf der Kreuzfahrt nur noch zwei weiße Fontänen.”